Okres prymitywny to najdłuższy okres w historii Ukrainy. Starożytna historia ludzkości podzielona jest na epoki ze względu na materiał, z którego wykonano większość narzędzi: epoka kamienia, epoka miedzi (eneolit), epoka brązu, epoka żelaza.
Epoka kamienia łupanego była najdłuższa, dlatego naukowcy dzielą ją na odrębne okresy, z których każdy charakteryzuje się poważnymi zmianami w sposobie życia starożytnych ludzi: paleolit, mezolit, neolit.
W paleolicie (około 1 miliona - około 10 tysięcy lat pne) nastąpiły znaczne zmiany klimatyczne. Zmieniła się również struktura fizyczna starożytnych ludzi. Główne zmiany to - zwiększenie objętości mózgu i poprawa jego struktury; rozwój ręki, która stała się bardziej odpowiednia do pracy; rozwój wyprostowanego chodu.
Taka poprawa fizyczności człowieka wiąże się z nowymi osiągnięciami w technice wytwarzania narzędzi, w rozwoju porządku społecznego i kultury duchowej. Aby wziąć pod uwagę te zmiany, naukowcy podzielili paleolit na trzy okresy: wczesny, średni i późny.
Ludzie prymitywni pojawili się na terytorium Ukrainy we wczesnym paleolicie około 1 miliona lat temu. Niewiele wiemy o budowie fizycznej ludzi z tego okresu, ponieważ nie zachowały się żadne pozostałości kości. Pojawienie się ludzi na terytorium Ukrainy w tym czasie znane jest tylko dzięki odkrytym narzędziom. W Europie żyli wówczas archantropy. Wiedzieli, jak robić prymitywne narzędzia z kamienia, drewna i kości. Narzędzia były najprostsze: drewniane, szpiczaste, szorstkie ręczne przecinaki z kamienia. Najstarsi ludzie od dziesiątek tysięcy lat zajmowali się zbieractwem i polowaniem, a później rybołówstwem. Archantropowie nieustannie przemieszczali się w poszukiwaniu pożywienia, więc nie budowali stałych mieszkań, ale tworzyli tymczasowe obozy w jaskiniach lub innych naturalnych schronieniach.
W pobliżu wioski znaleziono stanowiska wczesnego paleolitu. Korolewo na Zakarpaciu, w pobliżu miasta Amvrosiivna w Donbasie, w obwodzie żytomierskim. Znaleziska archeologiczne wskazują na początek osadnictwa człowieka na terytorium Ukrainy z Zakarpacia, ponieważ to właśnie na parkingu królowej znaleziono najstarsze wyroby kamienne.
W środkowym paleolicie (ok. 150 - 40/35 tys. Lat temu) terytorium Ukrainy zamieszkiwały paleoantropy (inna nazwa - neandertalczycy). Wyglądali jak ludzie współcześni, ale różnili się od nas pewnymi proporcjami ciała, a co najważniejsze - bardziej prymitywną budową mózgu.
W okresie środkowego paleolitu ulepszono narzędzia: ostrza krzemienne do włóczni, noże, skrobaki. Ludzie prymitywni zaczęli budować mieszkania. Były zbudowane z gigantycznych kości, czaszek i kłów mamutów, drewna i pokryte skórami zwierząt. W górach jaskinie służyły jako mieszkania.
Według niektórych naukowców najważniejszym osiągnięciem neandertalczyków było opanowanie ognia. Wydobywano go przez wycinanie iskier z krzemienia lub przez pocieranie suchych patyczków. Ucząc się rozpalania ognia, ludzie chronili się przed zimnem i drapieżnikami.
W starożytności rodzi się język, istnieje konto. W tym czasie człowiek najwyraźniej wykonuje pierwsze ubrania ze skóry, o czym świadczą znaleziska igieł do kości.
Na Ukrainie znajduje się około 200 zabytków środkowego paleolitu. Najsłynniejszy parking z tego okresu został znaleziony w pobliżu wsi Młodzi ludzie. Znaleziono tu pozostałości ziemskich siedlisk neandertalczyków zbudowanych z kości mamuta i kłów.
W późnym paleolicie (około 40/35 - 10 tysięcy lat temu) pojawili się ludzie o współczesnym typie fizycznym - neoantropowie lub Cro-Magnons. Późny paleolit to okres ostatniego zlodowacenia. Duże terytorium współczesnej Ukrainy zajmowała tundra i suche zimne stepy. Podstawą gospodarki w tym okresie było zbiorowe polowanie na duże zwierzęta: mamuty, nosorożce włochate, żubry, dzikie konie. Polowanie zbiorowe wymagało skoordynowanych działań wielu myśliwych. W ten sposób stymulował powstawanie stabilnych i spójnych grup społeczności plemiennych.
Narzędzia stały się znacznie bardziej złożone: są skrobaki i skrobaki do obróbki skóry, noże do cięcia skóry i obróbki kości i drewna, wiertła, broń, szydła, doskonalsze igły do kości. Ludzie żyli z polowania i zbieractwa. Głównym pokarmem było mięso upolowanych zwierząt. Dlatego liczba osób zależała od liczby polujących zwierząt, które mogły znaleźć pożywienie na danym obszarze. Średni wiek osoby wynosił 25 lat. Naukowcy szacują, że ludność Ukrainy w tym czasie wynosiła do 20 tysięcy osób.
Wraz z pojawieniem się człowieka o nowoczesnym typie fizycznym, oryginalne wierzenia religijne i sztuka stały się powszechne i rozwinęły się. Malarstwo jaskiniowe było szeroko rozpowszechnione w Europie Zachodniej; we wschodniej części z kościaną rzeźbą na ziemiach ukraińskich
Miejsca późnego paleolitu znane są prawie w całej Ukrainie: Mizyńska (nad Desną), Rylivska, Mezhyrich i inne.
Mezolit (około 10 - 8 tysięcy lat pne) charakteryzuje się kardynalnymi zmianami klimatycznymi. Nastąpiło globalne ocieplenie, stopił się lodowiec, zniknęły mamuty i nosorożce włochate. Nowe warunki polowania sprzyjały rozprzestrzenianiu się łuków i strzał, które mogły trafiać w małe i szybkie zwierzęta.
Pierwsze zwierzę, pies, zostało udomowione do celów łowieckich. Ocieplenie przyczyniło się do rozwoju rybołówstwa, pojawiły się łodzie i sieci rybackie.
Najbardziej znane stanowiska mezolitu to stanowisko Żurawska (region Czernihowa), Fatma-Koba i Murzak Koba na Krymie.
W okresie neolitu (VII-IV tysiąclecie pne) nastąpiły kardynalne zmiany w działalności gospodarczej człowieka, które naukowcy nazwali „rewolucją neolityczną”. Rewolucja neolityczna umożliwiła przejście od gospodarki zawłaszczającej (łowiectwo, zbieractwo, rybołówstwo) do reprodukcyjnej (rolnictwo, hodowla bydła). W tym okresie zaczęto uprawiać pszenicę, jęczmień, proso, żyto i owies. Zwierzęta hodowlane pochodzą z polowań. Pierwszymi zwierzętami domowymi były świnia i byk, później owca, koza i koń. W okresie neolitu kontynuowano ulepszanie narzędzi kamiennych, pojawiła się technika wiercenia, szlifowania i piłowania kamienia. Pojawiły się nowe narzędzia, takie jak kamienne topory, noże i Tesla. Kolejnym przejawem rewolucji neolitycznej było pojawienie się ceramiki.
Kolejne zmiany w życiu gospodarczym wiązały się z pojawieniem się hutnictwa. Wraz z pojawieniem się metalowych narzędzi i broni zakończył się najstarszy okres w historii Ukrainy - epoka kamienia łupanego.
